태국 왕궁 '더 그랜드 팰리스' [사진/권혁창 기자]


(방콕·치앙마이=연합뉴스) 권혁창 기자 = 태국에서 우리는 성(聖)과 속(俗)의 극명한 대립을 본다.
종교의 신성함과 삶의 범속함이 이방인의 눈에도 확연히 드러난다.
그러나 그 두 가지는 사실 인간 내면에 하나로 통일돼 있다는 것이 태국을 이해하는 첩경이 아닐까.
늦가을 방콕과 치앙마이를 둘러봤다.



방콕 짜오프라야강변에 있는 대형 쇼핑몰 '아이콘시암'(Ico 사이다쿨 nsiam) [사진/권혁창 기자]


물에 비친 낭만, 짜오프라야강
짜오프라야강변의 불빛이 화려해졌다.
자타공인 동아시아 관광 허브인 태국 방콕. 황금빛 왕궁과 장엄한 불교 사원 등 전통적인 관광 포인트에 업그레이드된 초대형 쇼핑센터와 다양한 먹거리로 매력은 한층 바다이야기디시 커졌다.
여기에 최근 타이비엣젯항공의 인천∼방콕 노선 신규취항으로 항공편 선택 폭이 확대되고 가성비도 좋아졌다.
아낀 돈은 풍족한 쇼핑으로 이어진다. 방콕에서 가봐야 할 곳이 늘어났다.



손님을 맞는 방콕 '화이트 오키드 리버 크루즈' 직원 릴게임바다이야기사이트 들 [사진/권혁창 기자]


　 방콕 도착 시간이 오후라면 짜오프라야강에서 즐기는 디너 크루즈로 여행의 첫 단추를 끼워 보는 건 어떨까.
그 화려함에 압도돼 첫눈에 방콕을 사랑하게 될 수도 있고 강을 따라 펼쳐진 왕궁과 사원 등 볼거리들을 미리 점찍어둘 수도 있다.
바다이야기게임장 2시간 동안 짜오프라야강의 빛나는 야경을 감상할 수 있는 '화이트 오키드 리버 크루즈'는 각종 태국 요리와 맥주가 무제한으로 제공되고 선상 무대에선 어깨가 절로 들썩여지는 공연이 펼쳐진다.



크루즈에서 바라본 방콕 짜오프라야강의 야경 [사진/권혁창 기자]
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번쩍이는 네온사인과 흥겨운 음악에 온몸을 맡기고 싶다면 무대 앞 테이블 앞을 지키고, 로맨틱한 강변의 밤 풍경을 온전히 즐기고 싶다면 테라스로 나가면 된다.
동전의 양면처럼, 방콕의 밤은 떠들썩하고 호화롭지만, 한편엔 종교적 명상과 수행을 떠올릴 고요함과 평화로움이 함께 있다.
크루즈에서 두 가지를 다 느껴볼 수 있다면 가장 성공적인 첫 단추가 될 것이다.



방콕의 대형 쇼핑몰 아이콘시암의 푸드코트 [사진/권혁창 기자]


크루즈 탑승 시간이 많이 남았다면, 아니 한두 시간쯤 미리 가서, 승선장 바로 옆에 있는 대형 쇼핑몰 '아이콘시암'(Iconsiam)에 가보자.
형형색색 온갖 화려한 조명과 장식물로 치장된 몰 내부, 짜오프라야강변의 수산물 시장을 오밀조밀 실내에 구현한 푸드코트에 들어서면 누구나 오래도록 시선을 빼앗기게 된다.
이곳에선 흥분한 나머지 남은 여행 일정에 차질을 빚을 만큼 돈을 써버리거나, 크루즈에 탑승하기도 전에 뱃속을 채워버리지 않는 게 요령이다.



태국 왕궁 '더 그랜드 팰리스' 안에 있는 '두싯마하프라삿 왕좌 홀'. 왕이나 왕비의 유해를 안치했던 곳이다. [사진/권혁창 기자]


무조건 봐야 하는 그랜드 팰리스
태국의 왕궁인 '더 그랜드 팰리스'(The Grand Palace)를 보지 않고 방콕 여행을 했다고 할 수 없을 것 같다.
이곳엔 태국의 역사·종교·예술의 진수가 고스란히 녹아 있다.
전 세계에서 온 관광객들로 늘 혼잡한 만큼 시간 여유를 갖고 천천히 음미하는 게 좋겠다.
태국에선 1782년 새 왕조가 시작됐다. 쿠데타로 짜끄리 왕조를 세운 라마 1세는 수도를 지금의 방콕으로 옮기고 이 왕궁을 지었고 왕궁은 지금까지도 왕실 주거 및 공식 행사장으로 명맥을 잇고 있다.



태국 왕궁 '더 그랜드 팰리스'의 프라스리라타나 체디 불탑 [사진/권혁창 기자]


이곳에선 복장에 유의해야 한다. 태국에서 왕궁이나 사원은 신성한 곳이다. 반바지, 미니스커트, 민소매 셔츠 등 어깨와 무릎을 드러내는 옷을 입어서는 안 된다. 동영상 촬영도 할 수 없다.
입구에 들어선 뒤 긴 회랑을 천천히 걸었다. 끝도 없이 이어진 벽화가 흥미롭다. 라마 1세가 왕조를 건설하며 구상한 신화가 178개 에피소드로 그려져 있다.
신과 인간, 원숭이와 악마, 궁전과 도시 안팎의 삶을 묘사한 이 빽빽한 세밀화를 주마간산식으로 보는 것이 미안했다.



태국 왕궁 '더 그랜드 팰리스'의 긴 회랑과 벽화 [사진/권혁창 기자]


회랑을 지나 처음 등장한 정사면체 형태의 '쁘라삿텝비돈'의 양쪽에는 황금빛 불탑이 호위무사처럼 솟아 있다.
역대 국왕들의 조각상이 안치된 이 건물을 중심으로 프라몬티안탐 홀, 프라비하라요드 불당, 프라낙 홀, 본당, 프라몬톱 등 화려하고도 장엄한 건축물들이 빼곡히 둘러싸고 있다.
한마디로 표현하면 눈이 부신다고 해야 할 것 같다. 태양 빛 때문이 아니라 놀랍도록 정교한 태국 건축 예술의 화려함 때문이다.



태국 왕궁 경내를 지키는 수호신인 야크(Yak) 조각상 [사진/권혁창 기자]


본당 한쪽, 왕자쯤 돼 보이는 청동 좌상의 주인공이 왕족이 아니라 약초 등 다양한 의술에 정통한 은둔자의 것이라는 설명은 뜻밖이다.
그랜드 팰리스를 돌아본 뒤 배도 고프고 다리도 아프다면 멀지 않은 곳에 있는 '몬 넘 솟'(Mont Nom Sod)이라는 디저트 카페에 가보자.
1964년에 문을 연 이래 변함없이 태국 국민의 사랑을 받는 이 카페에선 연유, 초콜릿, 땅콩버터, 태국 밀크티 등 다양한 토핑을 얹은 토스트와 신선한 우유를 맛볼 수 있다.



방콕의 유명 디저트 카페 '몬 넘 솟'(Mont Nom Sod)의 명물 토스트 [사진/권혁창 기자]


방콕의 새 명소, 두짓 센트럴 파크
지난 9월 문을 연 대형 복합몰 '두짓 센트럴 파크'(Dusit Central Park)는 아직 영업을 시작하지 않은 상점이 상당수임에도 이미 방콕 관광의 필수 코스가 됐다.
지상 철도인 BTS 역에서 브릿지를 통해 연결돼 있으며, 13만㎡ 규모에 550개 이상의 상점과 레스토랑이 들어섰다.
두짓 센트럴 파크 옥상에는 1만1천㎡의 태국 최대 규모 스카이파크가 있다.
5층 실내에서 옥외로 나가는 순간, 도심 한복판에 이런 공간이 있다는 데 감탄하게 된다.



방콕 '두짓 센트럴 파크'의 스카이파크 [사진/권혁창 기자]


빌딩 바로 앞에 룸피니 공원의 녹지가 시원스럽게 펼쳐진 가운데 그 너머로 방콕의 마천루가 홍콩 못지않은 근사한 야경을 선사한다.
옥외 공원은 5층에서 끝나지 않는다. 나무와 꽃, 작은 폭포와 분수가 어우러진 램프 길을 따라 공원은 입체적으로 옥상까지 이어진다. 빌딩의 절반가량을 깎아 녹지로 단면을 장식한 듯한 구조다.
지하층에는 미슐랭 가이드에 오른 식당이 대거 입점해 있고 무엇보다 방콕의 길거리에서 즐길 수 있는 가성비 높은 '스트리트 푸드'를 마음껏 맛볼 수 있다.
2층 브릿지 위는 이 쇼핑몰의 포토존이다. 옥상까지 입체적으로 설계된 X자형 에스컬레이터가 기묘한 형상을 만들어낸다. 기능성에 미적 감각까지 소홀함이 없는 세심한 디자인이 놀랍다.



방콕 '두짓 센트럴 파크'의 X자형 에스컬레이터 [사진/권혁창 기자]


방콕 코리아타운에 가보는 것도 나쁘지 않은 선택이다. 번화한 중심가에 위치해 접근이 쉽고, 높아진 한국의 위상도 확인할 수 있다.
첨단 고층 빌딩이 즐비한 곳에 자리 잡은 한국문화원이 눈에 띈다.
무엇보다 정겨운 한글 간판을 단 식당과 상점들이 빼곡하다.
코리아타운 근처에 숙소가 있다면 아침에 일찍 일어나 '벤자키티 공원'을 산책하는 것도 좋다.
빌딩 숲 한 가운데 있는 큼지막한 인공호수와 녹지에서 국제도시 방콕의 품격을 느낄 수 있다.



방콕 시내 모습 [사진/권혁창 기자]


'북방의 장미' 치앙마이
치앙마이로 날아갔다.
태국 제2의 도시이자 13∼18세기 란나 왕국의 수도였던 치앙마이는 '북방의 장미'라는 별칭에 걸맞은 아름다움을 갖췄다.
해발 300ｍ의 고산지대여서인지 공항 밖에 발을 디딘 첫 느낌은 '방콕보다 시원하고 덜 습하다'였다.
태국 여행에서 불교 사원은 결코 빠뜨릴 수 없는데, 치앙마이도 예외가 아니다.



치앙마이를 관통하는 핑강(Ping River) [사진/권혁창 기자]


도이수텝 산 정상에 있는 '왓 프라탓 도이수텝'(Wat Phra That Doi Suthep)은 14세기에 건립된 사원이다. 태국인들이 가장 신성시하는 사원 중 하나다.
시내에서 15㎞ 떨어져 있고 산 중턱까지 버스로 꼬불꼬불한 길을 긴 시간 올라가야 했지만, 정상에서 내려다보는 치앙마이의 풍경, 황금색으로 빛나는 불탑, 그 밑에서 수행하는 승려들의 모습을 보니 어느새 이방인의 마음도 평온해진다.
태국인의 깊은 불심이 어디에서 비롯됐는지 알게 된다.



치앙마이 도이수텝 산 정상에 있는 '왓 프라탓 도이수텝' 사원 [사진/권혁창 기자]


치앙마이의 자연 속으로 조금 더 깊이 들어가 보고 싶다면 깊은 산속에 위치한 '마이 가든 오렌지 농장'을 추천한다.
직접 오렌지를 따볼 수 있는 체험형 농장으로, 계절에 따라 딸기, 포도, 찻잎 따기도 즐길 수 있다.
산비탈 경사면을 따라 이어진 좁은 산책로에는 아직 푸릇한 오렌지 향기와 탐스럽게 핀 푸른 수국이 남국의 정취를 뿜어낸다.
이곳에선 잠시 시간을 내 차 한잔 마시는 여유를 가져보자.
농장에서 힐링이 부족하다면 치앙마이 구시가에 있는 전통 스파가 최적의 선택지가 될 것이다.
일행이 다녀온 '지라 스파'(Zira Spa)는 허브 찜질과 아로마테라피로 '웰니스'가 무엇인지 새삼 깨닫게 했다.



치앙마이 '마이 가든 농장'의 오렌지 [사진/권혁창 기자]


빠지지 않는 쇼핑과 미식
쇼핑과 미식에서도 치앙마이는 방콕이 부럽지 않다.
님만해민 거리 중심에 있는 '원 님만'(One Nimman)은 치앙마이의 문화·경제 수준을 보여주는 최고의 복합문화공간이다.
높은 천장과 아치형 장식이 돋보이며, 세련된 인테리어와 현대적 감각이 살아있는 레스토랑과 상점이 줄지어 있어 관광객들의 시선과 시간을 빼앗는다.
이곳에선 미술품 전시, 라이브공연, 팝업마켓 등 다양한 문화행사도 열린다.



치앙마이의 복합문화공간 '원 님만'(One Nimman)의 쇼핑몰 [사진/권혁창 기자]


공항 가기 전 시간과 돈이 남는다면 단연 공항 인근 쇼핑몰 '센트럴 치앙마이 에어포트'가 좋은 선택지다.
태국 북부에서 가장 큰 쇼핑몰로 5층 건물에 500여개 매장이 밀집해 있다.
맛으로는 여느 고급 레스토랑 못지않은 푸드코트에서 가성비 높은 요리를 맛볼 수 있다. 카페, 영화관, 콘서트장까지 있는 문화공간이다.
치앙마이에 레스토랑은 많지만, '둘도 없는' 개성을 지닌 '오카주(Ohkajhu) 야채가든'과 현지인들이 주로 찾는 '판시리 로스트덕 & 딤섬'을 소개한다.



치앙마이 '오카주(Ohkajhu) 야채가든'의 요리들 [사진/권혁창 기자]


오카주 야채가든은 수십 가지 유기농 채소를 직접 재배하는 농장이 식당 바로 옆에 있어 식사와 함께 산책을 즐기며 식재료 재배 과정을 구경할 수 있다.
오두막 스타일에 사면에 통창이 시원스러운 홀에서 다양한 샐러드, 태국식 볶음국수, 돼지고기 바비큐 등을 먹다 보면 맛난 음식은 역시 신선한 재료에서 나온다는 것을 실감하게 된다.
판시리 로스트덕 & 딤섬은 30년 이상 현지인들의 사랑을 받아온 전통 태국식 오리구이 전문점이다.
기름 없이 구운 바삭한 돼지고기와 며칠간 정성껏 조리한 오리구이, 딤섬, 죽순 요리, 절인 라임 오리탕 등을 저렴한 가격에 즐길 수 있다.



치앙마이의 로컬 맛집 '판시리 로스트덕 & 딤섬'의 요리들 [사진/권혁창 기자]


tip
베트남 항공사인 비엣젯이 태국에 설립한 비엣젯 타일랜드(Vietjet Thailand)가 지난 10월 1일부터 인천∼방콕 노선에 신규 취항했다.
인천에서 매일 낮 12시 10분에 출발해 방콕에 현지 시간으로 오후 4시 20분에 도착한다. 돌아올 때는 오전 2시 25분에 출발, 인천에 오전 9시 55분 도착한다.
타이비엣젯항공 관계자는 "방콕 도착이 오후 시간대로 당일 저녁부터 관광이 가능하며, 귀국편이 새벽이라 마지막 날 일정도 온전한 하루를 채울 수 있다"고 설명했다.



인천∼방콕 노선에 취항한 타이비엣젯항공 [사진/권혁창 기자]


※ 이 기사는 연합뉴스가 발행하는 월간 '연합이매진' 2025년 12월호에서도 볼 수 있습니다.
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