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[서울=뉴시스] 김남희 기자 = "오늘부터 30대도 아스트라제네카 잔여백신을 맞을 수 있다고 해서 카카오로 예약하려 했는데, 백신이 남은 곳이 없다. 빨간불이 표시돼서 예약하려 하면 바로 마감되더라."

아스트라제네카 잔여백신 접종연령이 '30세 이상'으로 변경된 첫날인 17일, 40대 남성 A씨는 잔여백신 예약이 생각보다 어렵다고 토로했다.

정부는 이날부터 당초 50세 이상에만 접종했던 아스트라제네카 백신을 잔여백신에 한해 30세 이상에도 허용했다. 백신이 부족한 상황에서 50세 이상으로 잔여백신 접종연령을 묶어두니 대량 폐기 사태가 벌어진 데 따른 것이다.

이날 오후 카카오와 네이버에서 아스트라제네카 잔여백신을 확인한 결과, 서울에서 예약 가능한 곳은 눈에 띄지 않았다. 한 병(바이알)을 열면 12회 접종이 가능해 일부 50대 2차 접종에 사용된 후 대량 폐기되던 아스트라제네카 백신을 30대 이상이 적극 예약하고 있는 것으로 풀이된다.

정부는 원래 아스트라제네카 백신은 국민들의 접종 수요가 많지 않다는 이유로 잔여백신으로 활용하지 않다가 '멀쩡한 백신을 폐기한다'는 지적이 나오자 이달 6일부터 잔여백신으로 활용하겠다고 지침을 바꿨다.

당시 질병관리청은 "60세 이상 연령층은 6월까지 아스트라제네카 백신과 화이자 백신으로 1차 접종을 종료했고, 50세 이상 연령층은 7월말 화이자·모더나 백신 접종이 예정된 상황에서 의료기관이 50세 이상에서 아스트라제네카 잔여백신에 희망자를 찾기 어려울 것으로 예상했다"고 했다.

정부가 국민들이 기피할 것이라 예상했던 아스트라제네카 백신은 30세 이상 예약이 허용되자 빠르게 동이 나고 있는 것으로 보인다. 백신 폐기를 최소화하려던 정부 목적이 달성된 셈이다.

이는 지난 5월 처음 잔여백신 예약이 시작됐을 때 예상 밖으로 수요가 폭증해 '넛지(nudge) 효과가 통했다'는 평을 받았을 때와 유사하다. 넛지는 강압하지 않고 부드러운 개입으로 사람들이 더 좋은 선택을 하도록 유도하는 행동경제학 용어로, 잔여백신의 인기로 백신 자체에 대한 두려움이 낮아졌다는 평가가 나왔다. 최근 잔여백신은 하루 5~6만건씩 쏟아지고 있다.

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