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사회적 거리두기 4단계 격상을 앞둔 경남 창원에 대형마트발(發) 코로나 새 집단감염이 터졌다. 마트 종사자가 줄줄이 확진되는 상황에서도 마트는 영업을 했고, 시민들은 이를 모른 채 마트를 이용했다. 방역당국이 추산한 검사 대상자만 2만~3만명에 달한다. 뒤늦게 꾸려진 선별진료소엔 시민 수천명이 몰리면서 창원은 하루종일 아수라장이 됐다.

5일 오전 경남 창원시 성산구 용지문화공원 코로나 선별검사소. 아침부터 수천명의 시민들이 검사를 받기 위해 이곳을 찾으면서 주변 도로가 마비됐다. 긴 대기 행렬에 검사를 받는데엔 3~4시간이 넘게 소요됐다. 폭염에 지친 일부 시민은 쓰러지기도 했다.

긴 줄을 피해 다른 검사소를 찾아도 상황은 엇비슷했다. 창원 시민 김모(65)씨는 “보건소를 찾아 현장에서 몇시간 째 대기하고 있었는데, 보건소 측에서 인적사항을 기록해 1시에 오라고 돌려보냈다”며 “시간 맞춰 돌아오니 사전예약한 사람들의 대기줄 뒤에 서라고 안내했다. 이에 대해 항의해도 보건소 직원은 ‘앞으론 현장 대기줄은 안 받는다’는 식으로 잘라 말했다”고 분통을 터뜨렸다. 또 다른 시민 정모(29)씨도 “증상이 있거나, 확진자와 동선이 노출된 이들에게 검사를 받으라고 안내 문자를 발송하면서도 정작 검사를 받으러 온 시민들을 몇시간 째 폭염 속에 방치하고, 밀집한 상태로 두고 있다”고 말했다.

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남창원농협 마트를 자주 이용했다는 이모(45)씨는 “얼마 전에도 아이들과 장 보러 다녀온 곳인데, 확진자 이야기는 전혀 듣지 못했다”며 “한 두명도 아니고 다중이용시설 내 종사자 여럿이 확진됐다면 감염경로 파악을 위해서 선제적으로 영업을 중단하고 시민들에게도 알렸어야 되지 않냐”고 창원시의 뒤늦은 방역 조치를 지적했다. 맘카페 등 온라인에서도 “전파력이 강한 델타 변이가 확인된 상태에서 행정 당국과 마트가 보다 적극적으로 마트 이용을 제한하는 등 조치를 했어야 한다” “확진자가 나왔는데도 방문자 전체 전수조사는 커녕 쉬쉬하고 계속 영업했다”는 등 시와 마트의 초기 대응을 비판하는 글이 잇따랐다.

이에 대해 창원시 관계자는 “감염 경로 등 확진자 역학조사가 마무리 되지 않은 상황에서 일방적으로 마트 영업을 강제로 폐쇄할 수 없었다”며 “마트 내부에 대한 방역조치를 한 상태에서 영업이 이뤄졌다”고 해명했다.

당초 마트 측은 오는 6일까지 영업을 중단하기로 했지만, 자가격리된 마트 종사자가 180여명에 달해 6일 이후 영업 재개 여부는 미지수다.

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