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지난해부터 이어진 빅테크(거대 기술 기업)들의 대규모 해고 여파로 미국의 주요 ‘기술 허브’ 중 하나인 워싱턴주 시애틀의 경제가 흔들리고 있다. 샌프란시스코 등 빅테크가 집중된 다른 지역과 비교해 시애틀은 해고 사태로 더 큰 타격을 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 평가했다.



지난 2020년 3월 미국 워싱턴주 시애틀 아마존 본사 캠퍼스 / AP=연합


시애틀은 수십 년간 기술 기업을 기반으로 지역 경제를 성장시켜 왔다. 이 지역에는 마이크로소프트(MS)와 아마존 본사가 있으며, 애플과 구글 등도 사무실을 두고 있다. 그동안 고소득을 올리는 기술 기업 직원들이 주택슬롯종류
을 대거 매입하면서 집값과 세수가 상승해왔다. 또 시애틀은 대형 기업 출신 인재들이 자체 스타트업을 창업해 벤처캐피털(VC)들의 큰 관심을 받는 도시이기도 했다.
그러나 시애틀의 주요 기업들이 최근 몇 년 새 대량 해고에 나서면서 지역 경제가 타격을 입기 시작했다. 기업 인력 변화를 추적하는 사이트 ‘레이오프(Layoffs.fyi)’에 따인터넷주식매매
르면 MS와 아마존은 2023년 이후 4만5000명 이상의 직원을 해고했으며, 이는 시애틀 지역 기술 기업 전체 해고 건수의 85%에 달한다. WSJ은 20일(현지 시각) 기업 성장으로 시애틀 경제가 확장되던 “선순환이 흔들리고 있다”고 전했다.
시애틀이 다른 기술 허브들보다 해고의 충격을 더 크게 받는 이유는 기술 기업 고용 의존도가 유유진투자증권 주식
난히 높기 때문이다. 샌프란시스코의 빅테크 기업인 알파벳(구글 모회사)과 메타 플랫폼이 지역 기술 인력의 약 15%를 고용하고 있는 데 반해, MS와 아마존은 시애틀 지역 기술 인력의 약 40%를 고용하고 있다.
더구나 두 거대 기업의 해고 이후 온라인 여행사 익스피디아, 부동산 정보업체 레드핀 등 시애틀의 다른 기업들도 잇따라 동참하면서가격매매
해고 여파는 다른 산업으로까지 확산됐다. 이에 따른 급여세 등 세수 감소로 향후 2년간 시애틀의 세입이 약 1억4600만 달러(약 2035억원) 줄어들 것으로 전망된다.
시애틀 MS 본사 바로 옆에 위치한 ‘파이브 스톤즈 커피’의 매니저 한나 앤드루스는 최근 지역 최저임금인 시급 16.66달러를 지급하는 카페 직원 채용에 고급 기술 인력릴게임안전사이트
들의 지원이 늘고 있다고 말했다. 그녀는 이력서에 MS를 비롯한 기술 기업 경력을 적거나, 석사학위를 가진 지원자들이 빈번했다고 전했다.
빅테크 직원들의 대규모 해고 여파로 시애틀 상권도 흔들리고 있다. 미국 핀테크 기업 스퀘어(Square)에 따르면 아마존과 MS 본사 인근 상업·쇼핑 지구에서 레스토랑 및 소매 지출이 감소했으며, 일부 인기 지역에서는 지난해 총 거래량이 최대 7% 줄어들었다. 올해 상반기 시애틀에서는 전체 레스토랑의 16%에 해당하는 약 450곳이 문을 닫았다.
시애틀의 인기 이삿짐 업체인 애덤스 무빙 서비스의 저스틴 맥케이는 “올해 이사를 계획하는 IT 직원들의 수가 급격히 줄었다”며 “1년 전만 해도 고객들이 3~4주 전에 이사 서비스를 예약했지만, 이제는 며칠 전에도 예약이 가능하다”고 말했다.
WSJ에 따르면 경제 호황기에 건설된 사무실들은 장기간 비어 있는 상태며, 주택 가격도 보합세를 보이고 있다. 시애틀이 속한 킹 카운티의 주택 평균 매물 보유 기간은 2022년 이후 두 배로 늘어났다. 워싱턴 기술 산업 협회(WITIA) 최고경영자(CEO)를 지낸 켈리 후카이는 “오랫동안 우리는 호황을 누렸다”면서 “그러나 호황이 영원할 수는 없고, 상황이 달라지자 지역 경제가 상당한 타격을 입었다”고 말했다.
최근 기술 기업들이 재택근무를 축소하면서 시애틀의 유동 인구가 일시적으로 늘었지만, 인공지능(AI) 발전으로 지역 일자리 자체가 줄어드는 흐름은 피하기 어려울 전망이다. 아마존과 MS를 주요 고객으로 둔 채용 업체 에이퀀트의 노엘 맥도날드 수석 부사장은 “시애틀 기술 기업들이 수년 전보다 채용 규모를 줄이고 있다”며 “채용 기간은 길어졌고, 지원자는 약 10배나 늘었다”고 말했다.
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